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Indice
Herpes Simplex labiale o febbre delle labbra: cos’è
L’Herpes Simplex labiale, comunemente chiamato febbre delle labbra, è la più frequente infezione virale della pelle e delle mucose. Si manifesta generalmente con la comparsa di vescicole sulle labbra, spesso accompagnate da bruciore, prurito e gonfiore, ed è caratterizzato dalla tendenza a ripresentarsi più volte nel corso della vita.
L’infezione è causata dall’Herpes Simplex Virus (HSV). Dopo il primo contagio il virus non viene eliminato dall’organismo, ma rimane “nascosto” all’interno dei gangli nervosi, dove può permanere anche per tutta la vita.
In seguito a particolari condizioni, come uno stato di malattia, uno stress psicofisico, un’intensa esposizione al sole o altri fattori favorenti, il virus può riattivarsi, raggiungere nuovamente la pelle delle labbra e provocare la tipica recidiva dell’herpes labiale. Durante questa fase il virus determina la distruzione di numerose cellule dell’epidermide, causando prurito, bruciore, gonfiore e la formazione delle caratteristiche vescicole.
Sebbene le labbra rappresentino la sede più frequente, l’herpes può comparire anche su altre aree del corpo, come guance, naso, dita delle mani, regione sacrale e glutea.
Secondo DermaClub, la fase di attività del virus sulla pelle dura soltanto poche ore, perché l’Herpes Simplex Virus si ritira rapidamente nei gangli nervosi, dove non può essere raggiunto dalle difese immunitarie dell’organismo.
Perché l’Herpes Simplex recidiva: cause delle ricadute
La caratteristica principale dell’herpes labiale ricorrente è la sua tendenza a ripresentarsi periodicamente.
Le recidive dell’herpes labiale si verificano perché il virus rimane all’interno dei gangli nervosi anche dopo la guarigione dell’episodio acuto. In seguito a particolari situazioni di stress, il virus può riattivarsi e raggiungere nuovamente la cute o le mucose, provocando una nuova manifestazione dell’infezione.
Secondo DermaClub, tra i fattori che più frequentemente favoriscono la ricomparsa dell’herpes ricorrente vi sono:
- eccessi alimentari;
- periodi di intenso lavoro;
- viaggi particolarmente faticosi;
- inizio del ciclo mestruale;
- intensa esposizione ai raggi ultravioletti.
Le recidive sono causate da immunodepressione?
No. Secondo DermaClub, le recidive dell’Herpes Simplex non sono dovute a un indebolimento del sistema immunitario.
L’herpes labiale è infatti molto frequente nei soggetti giovani e in buono stato di salute, che presentano un sistema immunitario perfettamente funzionante. Per questo motivo, nella maggior parte dei casi, non è necessario eseguire esami per valutare le difese immunitarie, né ricorrere a prodotti o trattamenti finalizzati a “rafforzare il sistema immunitario”.
Secondo DermaClub, le recidive dipendono dalla capacità del virus di rimanere latente nei gangli nervosi e di riattivarsi in presenza di particolari condizioni favorenti, piuttosto che da una vera e propria immunodepressione.
Sintomi dell’Herpes Simplex: come si manifesta la febbre delle labbra
L’herpes labiale si manifesta generalmente con una serie di sintomi che si susseguono in modo caratteristico nel corso di alcuni giorni.
Nella fase iniziale il paziente avverte una sensazione di prurito, bruciore, tensione o gonfiore localizzata in un punto del labbro. Dopo poche ore compaiono le tipiche vescicole raggruppate a grappolo, contenenti un liquido trasparente, che rappresentano il segno più caratteristico dell’infezione.
Nei giorni successivi le vescicole si rompono spontaneamente, il loro contenuto fuoriesce e si formano le classiche croste. Dopo circa 7-10 giorni le croste cadono spontaneamente e la pelle torna al suo normale aspetto senza lasciare cicatrici.
Durante l’episodio possono comparire anche linfonodi ingrossati e, in alcuni casi, qualche linea di febbre.
L’Herpes Simplex non interessa esclusivamente le labbra. Nella forma genitale può comparire direttamente sulle mucose sotto forma di erosioni, senza la tipica fase vescicolare osservata sulle labbra. Nella donna l’infezione può localizzarsi anche all’interno della vagina e quindi non essere immediatamente visibile.
Attenzione: non tutte le bollicine sulle labbra o una singola bolla sul labbro sono necessariamente dovute all’Herpes Simplex. Altre condizioni infiammatorie o irritative possono presentare manifestazioni simili; per questo motivo, nei casi dubbi, è opportuno rivolgersi al medico o al dermatologo.
Come si diagnostica l’Herpes labiale
Nella maggior parte dei casi la diagnosi dell’herpes labiale è semplice e si basa sull’osservazione delle caratteristiche manifestazioni cliniche. La presenza delle tipiche vescicole raggruppate sulle labbra, associate alla storia di episodi ricorrenti, è generalmente sufficiente per formulare la diagnosi.
Nei casi dubbi può essere eseguito un esame citologico, che permette di identificare le cellule infettate dal virus.
Secondo DermaClub, la ricerca degli anticorpi contro l’Herpes Simplex Virus ha invece uno scarso valore diagnostico nella pratica clinica e viene raramente utilizzata per confermare la diagnosi.
Cura dell’Herpes labiale: farmaci antivirali (Aciclovir) e limiti
Per il trattamento dell’herpes labiale esistono farmaci antivirali specifici, tra cui Aciclovir e i suoi derivati, che possono essere somministrati per via endovenosa, orale oppure sotto forma di crema.
Secondo DermaClub, questi farmaci per l’Herpes Simplex agiscono esclusivamente durante la fase di replicazione del virus, che nei soggetti sani dura soltanto una o due ore. Trascorso questo breve intervallo di tempo, il virus si ritira nuovamente nei gangli nervosi, dove gli antivirali non sono più in grado di agire.
Per questo motivo, anche quando il paziente inizia tempestivamente il trattamento, nella maggior parte dei casi il virus ha già completato la propria replicazione.
Di conseguenza, l’applicazione di una crema antivirale per l’herpes labiale viene considerata poco utile. Secondo DermaClub, una volta terminata la fase di replicazione del virus, la crema può addirittura ritardare la guarigione perché mantiene umido il tessuto infiammato (macerazione) e favorisce la crescita dei batteri sulla superficie della pelle.
Consigli pratici DermaClub: come curare l’Herpes labiale velocemente
Secondo DermaClub, quando compare un episodio di Herpes Simplex labiale è importante intervenire il prima possibile per ridurre il fastidio e favorire una rapida evoluzione delle lesioni.
Il consiglio è quello di applicare un gel al Cloruro di Alluminio (come Dermasana di Most Skincare) fin dalle prime fasi dell’eruzione. Pur non possedendo un’attività antivirale diretta, il Cloruro di Alluminio, è in grado di:
- alleviare rapidamente il prurito;
- asciugare le vescicole;
- contribuire a prevenire la loro infezione batterica;
- favorire una guarigione più rapida e senza lasciare segni sulla pelle.
Il gel al cloruro di alluminio va applicato tre o quattro volte al giorno, continuando il trattamento fino a quando le vescicole si trasformano completamente in croste.
Successivamente, quando sono presenti solo le croste, DermaClub consiglia di applicare un unguento riparatore (come PEG Unguento di Most skincare) due o tre volte al giorno per favorirne il naturale distacco e completare la riparazione della pelle.
Come prevenire le recidive dell’Herpes labiale
Poiché il virus dell’Herpes Simplex rimane nell’organismo per tutta la vita, non è possibile eliminarlo definitivamente. Tuttavia è possibile adottare alcuni accorgimenti che possono contribuire a prevenire le recidive dell’herpes labiale o a ridurne la frequenza.
Secondo DermaClub è consigliabile:
- proteggere le labbra dal sole, soprattutto durante l’estate, in montagna o in caso di intensa esposizione ai raggi ultravioletti. Per aiutare a prevenire l’herpes da sole o herpes da ghiacciaio, può essere utile tamponare sulle labbra un fotoriflettente minerale in cipria prima dell’esposizione;
- cercare, quando possibile, di limitare le situazioni di intenso stress psicofisico, spesso associate alla riattivazione del virus;
- evitare il contatto diretto con persone che presentano un herpes attivo;
- non condividere asciugamani, bicchieri, posate, rossetti o altri oggetti che possono entrare in contatto con le lesioni.
Domande frequenti sull'Herpes Simplex
Si definisce Herpes da ghiacciaio l’episodio di herpes labiale che compare dopo una forte esposizione ai raggi ultravioletti, come può accadere durante una giornata trascorsa sulla neve o in alta montagna.
Secondo DermaClub, per aiutare a prevenire questo tipo di recidiva può essere utile tamponare sulle labbra un fotoriflettente minerale in cipria prima dell’esposizione al sole.
Sì. Durante la presenza delle vescicole vengono rilasciate particelle virali che possono infettare altre persone.
Per questo motivo è consigliabile evitare il contatto diretto con le lesioni fino alla completa guarigione delle vescicole.
Nella maggior parte dei casi no.
Secondo DermaClub, particolare attenzione deve essere posta all’Herpes genitale recidivante, che nella donna può contribuire alla formazione di neoplasie del collo dell’utero. Inoltre, se l’infezione è presente al momento del parto, il neonato può contrarre il virus e sviluppare complicanze anche gravi.
Secondo DermaClub è importante intervenire ai primi sintomi, come prurito, bruciore o gonfiore localizzati. L’applicazione precoce e ripetuta di un gel al cloruro di alluminio può favorire la regressione dell’infiammazione da Herpes labiale oppure favorire una più rapida guarigione della lesione.
Generalmente un episodio di herpes labiale evolve nell’arco di circa 7-10 giorni. Dopo la comparsa delle vescicole si formano le croste che successivamente si staccano spontaneamente, consentendo alla pelle di tornare al suo normale aspetto.
Non è possibile eliminare definitivamente il virus dall’organismo, ma è possibile ridurre il rischio di recidive evitando, quando possibile, i principali fattori scatenanti, come intensa esposizione al sole, periodi di forte stress psicofisico ed eccessiva stanchezza.
Durante l’esposizione ai raggi ultravioletti è inoltre consigliabile proteggere le labbra.
No. Durante la fase in cui sono presenti le vescicole l’Herpes Simplex è contagioso. Per questo motivo è consigliabile evitare baci (soprattutto ai bambini) e contatti diretti con le lesioni fino alla loro completa guarigione.
Secondo DermaClub, tra i fattori che possono favorire la ricomparsa dell’Herpes Simplex vi sono anche gli eccessi alimentari. Mantenere uno stile di vita equilibrato può quindi contribuire a ridurre il rischio di recidive.
Le recidive sono una caratteristica tipica dell’Herpes Simplex e, nella maggior parte dei casi, non indicano un problema del sistema immunitario.
Se però gli episodi diventano particolarmente frequenti, estesi, persistenti oppure interessano soggetti fragili, è opportuno rivolgersi al proprio medico o al dermatologo per una valutazione clinica.
No. Anche una terapia antivirale assunta per un periodo prolungato non è in grado di eliminare definitivamente l’infezione da Herpes Simplex. Durante il trattamento può ridurre o impedire la comparsa delle recidive, ma una volta sospesa il virus può riattivarsi e l’herpes può ricomparire. Questo accade perché l’Herpes Simplex rimane in uno stato di latenza all’interno dei gangli nervosi, dove gli antivirali non riescono a raggiungerlo.
Hai dubbi sul tuo Herpes labiale?
L’Herpes Simplex labiale è una condizione molto comune, ma non tutte le lesioni delle labbra sono dovute a questo virus. Se hai dubbi sulla diagnosi o se le recidive sono frequenti, consulta il tuo dermatologo, che saprà indicarti il percorso più appropriato.
