Melanoma

Descrizione

Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che si origina dai melanociti, le cellule responsabili della produzione di melanina. È il più grave tra i tumori cutanei a causa della sua elevata capacità di metastatizzare ad altri organi, il che può portare rapidamente a morte. Negli ultimi vent’anni, l’incidenza del melanoma è raddoppiata, aumentando più velocemente rispetto ad altri tumori, ad eccezione del tumore al polmone nelle donne e dei linfomi correlati all’infezione da HIV.

Cause

Il melanoma è strettamente legato all’esposizione ai raggi ultravioletti (UV), sia dal sole che da fonti artificiali come lettini abbronzanti. Il rischio di sviluppare melanoma aumenta con l’intensità e la frequenza dell’esposizione ai raggi UV, particolarmente se si sono verificate scottature solari durante l’infanzia. Studi indicano che cinque o più episodi di scottatura in età pediatrica possono raddoppiare il rischio di melanoma in età adulta.

Sintomi

I melanomi possono variare notevolmente nell’aspetto. I segni comuni includono cambiamenti in un neo esistente o la comparsa di un nuovo neo sospetto. La regola ABCDE aiuta a identificarli: Asimmetria, Bordi irregolari, Colorazione non uniforme, Diametro superiore a 6 mm ed Evoluzione o cambiamento nel tempo. Altri segnali possono includere sanguinamento, prurito o dolore in un neo.

Diagnosi

La diagnosi di melanoma inizia con un esame visivo della pelle da parte del dermatologo e poi con l’esame dermatoscopico che permette di visualizzare aspetti del neo non visibili ad occhio. Se un neo appare sospetto, viene effettuata una biopsia per esaminare il tessuto al microscopio. La stadiazione, che determina il grado di diffusione del tumore, è essenziale per pianificare il trattamento adeguato.

Trattamento

Il trattamento del melanoma dipende dallo stadio di sviluppo e dalla localizzazione del tumore. Nei casi iniziali, la rimozione chirurgica del melanoma e del tessuto circostante può essere sufficiente. Nei casi più avanzati, possono essere necessari trattamenti aggiuntivi come l’immunoterapia, la terapia mirata, la chemioterapia o la radioterapia. La gestione delle metastasi richiede spesso un approccio multidisciplinare.

Prevenzione

La prevenzione del melanoma si concentra sulla protezione dai raggi UV. Ciò include l’utilizzo di creme solari con un alto fattore di protezione (SPF), indossare indumenti protettivi, cappelli e occhiali da sole e limitare l’esposizione solare durante le ore di picco. È altresì importante evitare l’uso di lettini abbronzanti. Regolari controlli della pelle, sia autoesami sia esami professionali, sono cruciali per la rilevazione precoce di qualsiasi cambiamento sospetto nei nei.