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Indice
Cos’è la Processionaria
La Processionaria (Thaumetopoea pityocampa) è un insetto appartenente all’ordine dei Lepidotteri e alla famiglia dei Notodontidae, comunemente chiamata “gatta pelosa”.
Non è chiaro se i peli che ricoprono la processionaria contengano sostanze tossiche specifiche, ma è noto che i loro aculei provocano intensa irritazione e liberazione di istamina.
La processionaria vive soprattutto su:
- pini
- querce
- larici
- cedri
I nidi sono facilmente riconoscibili perché appaiono come strutture setose bianche e triangolari poste alle estremità dei rami.
La processionaria è diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo.
Cos’è la Dermatite da Processionaria
La dermatite da processionaria è una reazione infiammatoria della pelle causata dal contatto con i peli urticanti della Processionaria.
Si manifesta con una eruzione cutanea da processionaria caratterizzata dalla comparsa improvvisa di piccole papule rilevate, arrossate e molto pruriginose.
Le lesioni possono comparire improvvisamente o anche diverse ore dopo il contatto con l’ambiente infestato e tendono a distribuirsi in modo asimmetrico.
Per provocare la reazione non è necessario toccare direttamente la processionaria. Nelle zone infestate, infatti, i peli urticanti rimangono sospesi nell’aria e possono depositarsi sulla pelle, sugli abiti, sugli animali e sul terreno. Basta quindi passeggiare sotto alberi infestati per sviluppare la dermatite.
Dove si manifesta la Dermatite da Processionaria
I sintomi cutanei della processionaria compaiono soprattutto:
- sul tronco
- sul collo
- sugli arti
- sul volto
Le aree colpite sono generalmente quelle più esposte o dove i peli urticanti riescono a penetrare più facilmente tra i vestiti.
Esistono forme severe di Dermatite da Processionaria
In alcuni casi possono verificarsi reazioni gravi da processionaria.
La forma più intensa si osserva quando accidentalmente una Processionaria cade dall’albero e si introduce sotto gli indumenti. In questa situazione i peli urticanti rimangono a lungo a contatto con la pelle provocando una reazione molto violenta.
Le papule diventano numerose, il prurito molto intenso e l’irritazione può risultare particolarmente fastidiosa e persistente.
In soggetti particolarmente sensibili sono stati segnalati casi di shock anafilattico.
Se i peli raggiungono:
- occhi → congiuntivite e lacrimazione
- vie respiratorie → tosse e difficoltà respiratoria
- bocca → gonfiore e dolore
Sintomi della dermatite da processionaria: come riconoscerla
Sintomi cutanei tipici
La dermatite da processionaria si presenta con:
- papule eritematose rilevate
- piccoli pomfi urticanti
- prurito intenso
- distribuzione asimmetrica delle lesioni
L’eruzione interessa soprattutto la parte alta del tronco e il collo, ma può comparire anche su volto e arti.
Come distinguerla da altre dermatiti
La dermatite da processionaria si distingue da altre forme di dermatite perché:
- compare improvvisamente
- interessa soggetti senza precedenti problemi cutanei
- si manifesta dopo soggiorni in aree boschive o vicino a pini infestati
- spesso non esistono altre cause evidenti
In che periodo dell’anno si verifica la Dermatite da Processionaria
La dermatite da processionaria compare soprattutto tra maggio e luglio, periodo in cui la processionaria esce dal nido e scende dagli alberi.
È proprio durante questa fase del ciclo vitale della processionaria che aumenta il rischio di esposizione ai peli urticanti dispersi nell’ambiente.
Come prevenire la Dermatite da Processionaria
La prevenzione non è semplice, ma alcune precauzioni possono ridurre il rischio.
Consigli per le persone
È importante:
- evitare le zone con alberi infestati
- non sostare sotto pini con nidi visibili
- indossare abiti coprenti e aderenti durante passeggiate nei boschi
- evitare il contatto con nidi o con l’insetto
Consigli per chi ha animali
La processionaria è particolarmente pericolosa per cani, gatti e cavalli.
Gli animali possono entrare in contatto con i peli urticanti annusando il terreno o mangiando erba contaminata.
La processionaria nei cani può provocare:
- lesioni del muso
- gonfiore della lingua
- ulcerazioni della bocca
- gravi difficoltà respiratorie
Anche la processionaria nei gatti può risultare molto pericolosa.
In caso di contatto sospetto è necessario rivolgersi immediatamente al veterinario.
Trattamento della dermatite da processionaria: cosa fare
Come intervenire sui sintomi
Quando compare l’eruzione il danno cutaneo è già avvenuto, quindi il trattamento serve soprattutto a controllare i sintomi.
Più utile è invece l’applicazione di un Gel Astringente con 5% di Cloruro di Alluminio, che svolge:
- azione antipruriginosa
- azione astringente
- prevenzione delle infezioni da grattamento
Il prodotto può essere applicato più volte al giorno.
DermaClub consiglia l’utilizzo di Gel Astringente di Most Skincare.
La dermatite tende generalmente a risolversi nell’arco di circa una settimana. Durante questo periodo è consigliato evitare l’esposizione diretta al sole.
Cosa evitare
Tra le cose da non fare in caso di processionaria:
- utilizzare creme antistaminiche
- applicare creme cortisoniche
- effettuare lavaggi aggressivi o ripetuti
Le creme antistaminiche e antinfiammatorie possono risultare fotosensibilizzanti, mentre i cortisonici spesso non riescono a controllare l’infiammazione causata dai peli urticanti e possono favorire infezioni da grattamento.
Anche sfregare o lavare energicamente la pelle nel tentativo di eliminare i peli urticanti tende a peggiorare il prurito.
Cosa fare in sintesi: le regole fondamentali sulla processionaria
La dermatite da processionaria è una reazione molto fastidiosa ma generalmente transitoria. Conoscere il problema permette di ridurre i rischi e intervenire correttamente.
Le regole fondamentali sono:
- utilizzare indumenti coprenti nei boschi
- riconoscere rapidamente i sintomi
- evitare trattamenti irritanti o inutili
- applicare un gel astringente con 5% di Cloruro di Alluminio
Non bisogna rinunciare al contatto con la natura, ma imparare a riconoscere la presenza della processionaria e le reazioni cutanee che può provocare.
